Edvard (Odoardo) Focherini je bil vzgojen v strogi katoliški veri, kot fant je bil katoliški skavt. Po študiju se je leta 1930 poročil z Marijo Marchesi; v zakonu sta med letoma 1931 in 1943 imela sedem otrok. Delal je kot agent v katoliški zavarovalnici, kasneje na vodstvenem položaju in prostovoljno kot predsednik Katoliške akcije. Poleg tega je deloval kot novinar in poročal o družbenem in cerkvenem življenju. Leta 1939 je postal direktor katoliškega časopisa Avvenire d’Italia, ki je bil blizu vladajočim fašistom in je takrat imel sedež v Via Mentana 4 v Bologni.
Od leta 1942 je Focherini začel zagovarjati preganjane Jude: priskrbel jim je ponarejene osebne izkaznice in jih popeljal do varne meje s Švico ali leta 1943 v južno Italijo, ki so jo osvobodili zavezniki; rešil je vsaj 105 moških, žensk in otrok, dokler njegovo delovanje ni bilo odkrito.
V pismu svojemu svaku, ki je Edvardu očital, da je ravnal preveč nepremišljeno in s tem škodoval sebi in svoji družini, je Focherini napisal: Če bi videl, kaj so tem ljudem storili v taboriščih, ne bi ničesar obžaloval, razen dejstva, da se nisi še bolj zavzemal zanje in tako rešil še večje število ljudi.
Kratko pred smrtjo je Focherini zapustil duhovno zapuščino; njegove zadnje besede so bile: Umiram v najčistejši veri v katoliško in apostolsko cerkev in se popolnoma podrejam božji volji. Umrem za svojo škofijo, za Katoliško akcijo, za dnevni časopis Avvenire in za vrnitev miru na svet. Prosim, povejte moji ženi, da sem ji vedno ostal zvest in da sem jo vedno neskončno ljubil.
Marca 1944 je bil Edvard Focherini zato aretiran v bolnišnici v Carpiju in odpeljan v takratni zapor – danes inštitut Univerze – v Bologni, nato v prehodno taborišče v Fossoliju pri Carpiju, nazadnje v taborišče Gries – danes mestni del Gries / San Quirino v Bolzanu – in septembra deportiran v koncentracijsko taborišče v Flossenbürgu. Tam je umrl v velikih bolečinah zaradi nezdravljene zastrupitve krvi, potem ko si je domnevno poškodoval nogo na bodeči žici.
Edvard Focherini je bil po smrti večkrat nagrajen, med drugim leta 1955 z zlato medaljo izraelskih skupnosti v Italiji in leta 1969 s častnim nazivom Pravični med narodi, ki mu ga je podelil spominski center Yad Vashem v Jeruzalemu.
Edvard Focherini je bil 15. junija 2013 razglašen za blaženega. V imenu papeža Frančiška je obred v katedrali v Carpiju vodil kardinal Angelo Amato.
DE