V Batáviji (v danajšnem Surinamu, v južni Ameriki), blaženi Peter Donders, duhovnik iz Kongregacije presvetega Odrešenika (redemptoristov), ki je z neutrudljivo ljubeznijo skrbel za telesa in duše gobavcev.
Vir
Peter Donders se je rodil 27. oktobra 1809. Njegova družina je živela v leseni baraki na obrobju Tilburga na Nizozemskem. Po končani osnovni šoli je Peter pomagal očetu, ki je delal kot tkalec, vendar ga je že od zgodnjega otroštva privlačilo duhovništvo. Star je bil sedem let, ko mu je umrla mati. Ko ji pride duhovnik pomagat, Peter vzame v roke liturgično knjigo: „Nekega dne,“ pravi, „bom imel tudi jaz takšno.“ Pozneje je zapisal: „Nikoli se ne bom dovolj zahvalil dobremu Gospodu, ker me je obvaroval pred številnimi nevarnostmi, ki bi lahko ogrozile moje odrešenje, in ker me je usmeril k Mariji, svoji Materi. Po Bogu ji moram pripisati svoj poklic“. Vendar je moral še nekaj let delati kot tkalec.
Nekega dne je pisal svojemu župniku in ga prosil, naj mu pomaga pri učenju latinščine. Duhovnik je v veliki zadregi: če bi mladeniča zavrnil, bi bila napaka; toda ali ne bi bilo nespametno, če bi ga poslal v semenišče? Mladenič je star že 22 let in ne gre za to, da bi bil v osnovni šoli odličen…. Po številnih težavah pa je tu, ko sedi za šolsko klopjo in je deležen dražljajev mladih učencev. Korak za korakom mu uspe pridobiti simpatije vseh učiteljev, učencev in zaposlenih. Leta 1839 se je vpisal v večje semenišče v Haarenu z namenom, da bi postal misijonar. Tam je spoznal škofa Jakoba Grooffa, apostolskega vikarja v Surinamu (Nizozemska Gvajana). Prelat je študentom teologije razložil duhovne potrebe svojega vikariata. Semeniščniki so mu z zanimanjem prisluhnili, vendar je le eden, Peter Donders, izrazil namero, da mu bo sledil. Monsinjor Grooff ga je sprejel. Peter, ki je bil 5. junija 1841 posvečen v duhovnika in 14. aprila 1842 uradno imenovan za „apostolskega misijonarja“, je takoj prišel na dodeljeno mesto, njegova duša pa je bila prepolna veselja.
Surinam, ekvatorialno ozemlje na severu Južne Amerike, je štirikrat večji od Nizozemske. Takrat je imel le 140.000 prebivalcev, od katerih jih 20.000 živi v glavnem mestu Paramaribo. Skoraj celotno državo pokriva ogromen gozd, v katerem živijo divje živali. Prebivalstvo je kozmopolitsko kot vedno: domačini, kreoli, Afričani, Kitajci, Arabci, Angleži, Nemci, Francozi in Nizozemci.
V Paramaribu je prvih štirinajst let potekal apostolat Petra Dondersa. Že 7. oktobra 1842 ga je škof Grooff vzel s seboj v vladno kolonijo gobavcev v Bataviji, sredi palmovega gozda. Tja sta prispela s čolnom 8. oktobra zvečer. Po blagoslovu gobavcev se apostolski vikar odpravi v leseno cerkev, kjer zapojejo „Oče naš“.
Globoka čustva
P. Donders pripoveduje: „Ob pogledu na tako zbrano množico me je prevzelo globoko čustvo. Nekateri bolniki so izgubili prste na nogah, drugi prste na rokah, tretji so imeli strašno otečene noge. Nekateri, ki jih je zadel jezik, niso mogli več govoriti, vsi pa so le s težavo hodili“. Zaključuje: „Njihova bolezen ni nesreča. Kako dober je Bog z njimi in kako očetovska je njegova Previdnost! Za večino od njih je namreč bolezen edino sredstvo za odrešitev. Bolezen namreč „zelo pogosto spodbudi iskanje Boga in vrnitev k njemu“ (KKC, 1501).
Monsinjor Grooff in njegov spremljevalec sta ostala v leprosariju do 20. oktobra. Mladi misijonar je krstil tri otroke in dva starca. Prvo obhajilo podeli tudi trem starejšim ženskam in enajstletni deklici, ki ji je bila namenjena zgodnja smrt. V zakonsko zvezo poveže dva bolnika, ki sta skoraj ostala brez prstov na rokah. Predvsem pa so misijonarji tolažili tiste nesrečneže, ki so jih ob odhodu šli z jokom spremljat na ladjo.
Na reki monsinjor Grooff svojemu spremljevalcu pokaže še eno področje delovanja: nasade kave, bombaža in sladkornega trsa, kjer se trudijo sužnji. Takšnih tovarn je približno 400, v njih pa je 40.000 Afričanov prisiljenih neutrudno delati pod bičem stražarjev. Le smrt jih bo osvobodila. Ni se jim lahko približati, saj lastniki ne zaupajo katoliškim misijonarjem, razglašenim za sovražnike njihove nemorale in sramotnih špekulacij. Oče Donders se mora soočiti s strašnimi varuhi. Toda če je zavrnjen, odide z nasmehom in zaobljubami o blaginji. Nato se, takoj ko lahko, po dolgi molitvi, vrne enkrat, dvakrat, večkrat in poskuša pomiriti ta hladnokrvna bitja. Tako mu uspe dobiti varuha, ki mu dovoli delovati. Na enak način si pridobi vstop v tri, nato pet, nato dvaintrideset kazenskih področij, kjer med sužnji širi verski pouk.
Število krščenih se je povečalo z 1145 leta 1851 na 3000 leta 1866. Misijonarjeva molitev, neutrudna potrpežljivost in preprostost so povzročili ta skok.
Kljub svojim apostolskim potovanjem v zaledje je oče Donders velik del leta ostal v Paramaribu, kjer je skrbel za približno 2000 katoličanov v glavnem mestu. S svojo dobrodelnostjo je postal oče vseh; vse, kar ima, je razdelil revnim. Ko mu ne ostane nič, se poslužuje zvijač, da bi svojega škofa pripravil do tega, da bi mu odprl mošnjiček: „Ampak, dragi moj,“ mu nekega dne reče, „ti samo daješ, daješ! Kaj boš storil, ko bom mrtev? – Bog nikoli ne umre,“ odgovori.
Nekega dne mu ostane le še ura, s katero pomaga družini v stiski. Zato obišče trgovca z odpadki in jim jo proda. Trgovec z odpadki mu jo je želel vrniti, ker je bil ganjen. Dondersa ni doma, zato jo izroči škofu. Ob obroku gostom sporoči: „Prijatelji, dobil sem uro. Izžrebajmo, kdo bo srečni dobitnik. Očitno je uro dobil oče Donders, ki se mu je z nasmehom zahvalil.
Leta 1843, med epidemijo kolere, se je oče Donders žrtvoval preko svojih moči, vendar ga bolezen ni prizadela. Sedem let pozneje je bila na vrsti rumena mrzlica, hujša od kolere. Očeta Dondersa je bolezen napadla in štiri tedne je bil med življenjem in smrtjo, preden je okreval.
„Kdo od vas bi šel prostovoljno v Batavijo, kjer ima vlada množico gobavcev?“ je škof nekega dne vprašal svoje misijonarje. – „Jaz, monsinjor,“ je takoj odgovoril oče Donders.
Osemindvajset let med gobavci
Odšel je; tam je ostal 28 let: to je bil kraj, kjer nihče pred njim ni mogel ostati več kot dve leti. „Ta duhovnik je za gobavce naredil to, česar ni mogel storiti nihče drug na svetu,“ je pričal vojak, ki je bil nameščen v Surinamu. „Nekega dne sem ga prosil, naj mi dovoli pogledati v barake. – O, ne, mladenič, je odgovoril oče, ne bi mogel prenesti take groze!“ Za večno odrešenje gobavcev je oče Donders vsak dan in več kot tretjino svojega življenja premagoval ta neznosni prizor.
Občasno se v kolonijo za gobavce izkrcajo novi gobavci, ki obupano kričijo, ko vidijo kraj, iz katerega se ne morejo nikoli rešiti. Toda nenadoma se umirijo, ko se pojavi živahen, suhljat obraz očeta Dondersa. V njegovih očeh je dobrota, na njegovih ustnicah je nasmeh, iz ust mu priteče spodbuda. Novopriseljence vodi do njihovih koč ter jim prinaša sladkarije in osvežilne napitke. Povabi jih, naj se veselijo, ker, kot jim reče, „zdaj smo prijatelji“, in jim to tudi pokaže.
Svoje gobavce poučuje o veri, pomaga jim moliti, jih zdravi in hrani tiste, ki nimajo več rok. Kljub temu se noče udeležiti operacije, ker ne prenese pogleda na kri. Tako lahko bolje razumemo junaštvo, ki ga pokaže, ko toliko let premaguje občutljivost, ki je vsak dan na preizkušnji.
Leta 1873 je guverner kolonije želel odstraniti otroke gobavcev pred nevarnostjo okužbe. Ko jih je poskušal s silo odvzeti staršem, je v koloniji gobavcev izbruhnil upor. Oče prosi vojake, naj se umaknejo, nato pa nagovori množico: „Če imate radi svoje otroke, ne dovolite, da umrejo zaradi gobavosti!“ Tako se matere ločijo od malih otrok. Le ena Kitajka pobegne s svojim otrokom, odločena, da ga bo raje ubila, kot da bi se ločila od njega. Oče Donders jo dohiti in jo prepriča.
Leta 1867, pri 57 letih, je po šestmesečnem noviciatu opravil redovniški poklic v kongregaciji redemptoristov: tja so ga pripeljali nepredvideni dogodki, vendar ni skrival veselja ob sprejemu v redovno življenje. Poleg apostolata med gobavci se je nato posvetil spreobrnjenju karibskega plemena, divjakov in kanibalov. Že v gozdovih ali močvirjih jih je treba doseči, nato pa se jim nežno približati Brez težav so poslušali, ko jim je govoril o nebesih, peklu, večnem odrešenju in Jezusu Odrešeniku. Ko pa misijonar razlaga krščansko moralo, oglušijo, saj so navajeni na poligamijo in razvade. Čarovniki, ki so trdni sovražniki, Indijancem izjavljajo: „Če boste dali svoje otroke krstiti, bodo umrli. Zato domačini skrivajo svoje potomce, ko vidijo, da prihaja misijonar. Kljub temu je očetu Dondersu uspelo spreobrniti več čarovnikov, katerih zgledu so kmalu sledili tudi drugi, tako da je priča lahko rekla: „V tej regiji so skoraj vsi Indijanci sprejeli vero.
Da bi oče Donders postal še bolj podoben Jezusu, ki so ga zavrnili in prezirali tisti, ki jih je prišel rešit, je Previdnost dovolila, da je bil misijonar januarja 1883 odstranjen s svojega apostolskega področja. Nekaj gobavcev, ki jih je vodil neki Jožef, ki mu je oče Donders očital škandalozno vedenje, je šlo k škofu. Vztrajno so zahtevali, naj misijonarja pošljejo proč, z izgovorom, da je prestar. Škof se je strinjal. Toda novembra 1885 je bil pater Donders poslan nazaj v Batavijo zaradi nujnih potreb. Tam je končal svoje življenje med gobavci, ki so ga sprejeli na kolenih.
Decembra 1886 ga je prizadel hud nefritis. V noči s 5. na 6. januar 1887 je prosil za zadnje zakramente, ki mu jih je podelil gobav oče redemptorist. 12. januarja je bolnik rekel zdravniku: „Še malo potrpljenja! Umrl bom v petek, okoli treh popoldne!“ To je prerokba: umrl je v petek, 14. januarja, ob pol treh popoldne. Vsi gobavci žalujejo zanj, celo tisti, ki so ga nekaj let prej želeli odstraniti iz Batavije.
Nihče nima večje ljubezni od tistega, ki da svoje življenje za svoje prijatelje (Jn 15,13). Tako kot Odrešenik je tudi oče Donders dal svoje življenje za svoje brate. Naj po njegovem zgledu v Kristusovem trpljenju beremo najodmevnejši izraz Božje ljubezni do nas: „O neizmerna Ljubezen, da bi odkupila sužnja, daruješ Sina“ (liturgija velikonočne vigilije). Prosimo Duha ljubezni, naj se iz Srca križanega Jezusa spusti v globine naših src. Potem bomo razumeli te besede svete Terezije Deteta Jezusa: „Živeti v ljubezni na zemlji ne pomeni postaviti šotor na vrhu gore Tabor, temveč se z Jezusom povzpeti na Kalvarijo, pomeni gledati na križ kot na zaklad.“ Sveti Benedikt v istem duhu spodbuja svoje menihe v prologu Pravila: „S potrpežljivostjo sodelujmo v Kristusovem trpljenju, da si zaslužimo delež v njegovem kraljestvu“.
IT
Peter Donders se je rodil 27. oktobra 1809 v Tilburgu na Nizozemskem kot sin Arnolda in Petronelle Donders, revnega, a delavnega katoliškega para. Zaradi revščine sta morala Peter in njegov brat Martin zgodaj opustiti šolanje in delati, da sta pomagala družini. Peter je že takrat kazal močno željo, da bi postal duhovnik, čeprav se mu je to zdelo le oddaljena možnost; vendar mu je župnijska duhovščina pomagala, da je kot hlapec vstopil v manjše semenišče, in mu dovolila, da se je v prostem času učil. Pri šestindvajsetih letih, ko je moral vstopiti v večje semenišče, se je po nasvetu predstojnikov prijavil k jezuitom, redemptoristom in frančiškanom, vendar so ga vsi trije redovi zavrnili. Ko je bil leta 1841 končno posvečen v duhovnika, je bil že dodeljen nizozemskim misijonom v Surinamu, kamor je odšel naslednje leto in pristal v glavnem mestu Paramaribo.
V Surinamu je preživel preostanek življenja: najprej od leta 1842 do 1866 kot svetni duhovnik, nato pa od leta 1866 do 1887 kot redovnik. Prvih štirinajst ameriških let je posvetil potrebam svoje župnije v Paramaribu, kjer je skrbel za domorodno prebivalstvo, obiskoval bolnike, katehiziral otroke in odrasle ter celo našel čas, da je šel na plantaže evangelizirat črne sužnje in jim skušal olajšati bolečino zaradi njihovega groznega položaja.
Leta 1856 je Peter prostovoljno odšel v kolonijo gobavcev v Bataviji; priča, ki je bila povabljena na postopek njegove beatifikacije, naj bi o njem dejala: „Ljudje v Bataviji so imeli brata Dondersa radi, ne le zaradi velikih uslug, ki nam jih je nudil, na primer ko nam je povijal noge, prinašal vodo in podobno, ampak tudi zato, ker nam je pomagal s svojimi molitvami in učenjem. Ta pomoč je bila tako duhovna kot materialna. Leta 1865 je bil vikariat Surinam zaupan redemptoristom, škof Swinkels pa je postal njegov apostolski vikar. Naslednje leto sta bila Peter in brat Romme sprejeta kot redemptoristična novinca, leta 1867 pa sta naredila zaobljube; kmalu zatem se je Peter z drugim duhovnikom vrnil k svojim ljubljenim gobavcem. Ker ni bil več sam, se je končno lahko posvetil svoji drugi želji: prinašati Kristusa karibskim Indijancem (Arrowak in Warros) in sužnjem, ki so pobegnili v gozdove. Pri tem delu je moral opraviti dolga, težka in nevarna potovanja, ki pa niso prinesla veliko spreobrnjencev, zlasti med Karibi. Razen nekaj mesecev v Paramaribu in Coroniju je Peter skoraj do konca življenja s popolnim zaupanjem v Boga in Devico delal med gobavci in Indijanci. Po krajšem premoru se je novembra 1885 vrnil v Batavijo. Tokrat pa je bilo njegovo bivanje kratko: 14. januarja 1887 je umrl mirno, brez pritožb in kot vedno vdan v Božjo voljo. Pokopali so ga na pokopališču kolonije gobavcev. Vredno je navesti opise dveh oseb, ki sta ga dobro poznali: „Bil je izjemno vztrajen, preizkušen z vsemi vrstami svetih ekscesov; nizke postave, vitek, belih las, brez zob in rahlo upognjen“ (citat škofa Swinkelsa). Druga priča pa je dejala: „Rad bi vam poslal poročilo o njegovih velikih delih, vendar je bil njegov sijaj predvsem notranji; v vsakdanjem življenju ni nikoli storil ničesar posebno izjemnega. Zato ni bil delavec čudežev ali izrednih dogodkov, temveč preprost človek molitve z brezmejno vero v Boga in neomejeno predanostjo dušam.
Po njegovi smrti se je njegov sloves razširil zlasti v njegovi kongregaciji ter seveda v Surinamu in na Nizozemskem, tako da je bil leta 1913 končno predstavljen v Rimu; papež Janez Pavel II. ga je 23. maja 1982 beatificiral, ker ni zahteval dveh čudežev in se je zadovoljil z enim. Trenutno se zdi, da je iz neznanih razlogov postopek za kanonizacijo ustavljen.
IT
Petrus Donders, sin tkalca Arnolda Dondersa in Petronille, rojene Van den Brekel, se je naučil očetovega poklica. Ko je začutil duhovniški poklic, je ob delu študiral teologijo. Leta 1841 je bil posvečen v duhovnika, sprva je delal kot svetni duhovnik, leta 1842 pa je kot misijonar odšel v Surinam, takratno Nizozemsko Gvajano. Sprva je delal kot kaplan v Paramaribu, predvsem med revnimi in bušmani, tistimi, ki so v Surinam prišli iz Afrike kot delovni sužnji, ki so pobegnili svojim gospodarjem. Leta 1856 je za dalj časa odšel v kolonijo gobavcev v Bataviji, kjer si je prislužil častni naziv apostola gobavcev. Leta 1867 je postal član reda redemptoristov, potem ko je bil temu redu leta 1865 zaupan apostolski vikariat. Bil je zelo uspešen v svojem poslanstvu med indijanskim plemenom Arrovache. Med letoma 1883 in 1885 je bil zaradi nasprotovanja nekaterih domorodcev prisiljen zapustiti Batavijo in se preseliti v Coronie na obali.
Peter Donders si je še posebej prizadeval, da bi postal eno z Bogom v evharistiji, da bi v molitvi slišal njegovo voljo in se ji predal. Ohranjenih je 53 njegovih pisem.
Kanonizacija: Petra Dondersa je papež Janez Pavel II. beatificiral 23. maja 1982.
DE
1809
27. oktobra 1809 se je v Tilburgu, v majhni hiši na Moerstraat v Heikantu, rodil Petrus (Peerke) Donders. Krščen je bil v cerkvi ‘t Goirke. Njegov oče Arnold je bil reven domači tkalec.
1831
Kot otrok je izrazil željo, da bi postal duhovnik. Veliko je molil in njegova otroška igra je vključevala tudi pridiganje drugim otrokom. Jeseni 1831 je začel duhovniško usposabljanje kot hlapec v manjšem semenišču Beekvliet v Sint-Michielsgestelu.
1837
4. oktobra 1837 je vstopil v veliko semenišče Nieuw-Herlaar v Sint-Michielsgestelu (od leta 1839 se nahaja v Haarenu).
1841
5. junija 1841 je bil posvečen v duhovnika v Oegstgeestu. 22. maja 1842 je imel Peerke svojo poslovilno pridigo v cerkvi ‘t Goirke.
1842
1. avgusta 1842 je zapustil pristanišče Den Helder. 16. septembra 1842 je prispel v Paramaribo v Surinamu. Med letoma 1842 in 1855 je delal kot svetni duhovnik (kaplan) v Paramaribu.
1855
Leta 1855 je bil imenovan za župnika v zavetišču za gobavce v Bataviji na reki Coppename.
1867
Peerke Donders je 24. junija 1867 naredil redovniške zaobljube kot oče redemptorist. Opravil je veliko misijonskih potovanj k Indijancem in gozdnim črncem, ki so živeli v džungli.
1883
Med letoma 1883 in 1885 je bil začasno napoten v Paramaribo in Coronie.
1885
Leta 1885 se je za stalno vrnil v kolonijo za gobavce v Bataviji.
1887
14. januarja 1887 je Peerke Donders v 77. letu starosti umrl zaradi okužbe ledvic. Pokopali so ga 15. januarja 1887 v Bataviji, leta 1900 pa so ga ponovno pokopali v katedrali v Paramaribu.
NL
Peerke Donders je bil zelo nadarjen za pridiganje. Vendar pa razen pisem ni zapustil nobenega pisma. Bil je človek dejanj in je lahko še danes zgled za prakticiranje sedmih klasičnih del usmiljenja.
Usmiljenje pomeni nuditi pomoč ljudem, ki so v duhovni ali fizični stiski. Usmiljen človek doživlja stisko drugega kot stisko, ki jo trpi sam. Iz usmiljenja se odzove na potrebo. V katoliški veri je usmiljenje dobro znano dejstvo. V Novi zavezi beremo Jezusovo izjavo: „Kajti lačen sem bil in ste mi dali jesti, žejen sem bil in ste mi dali piti, tujec sem bil in ste me sprejeli, nag sem bil in ste me oblekli, bolan sem bil in ste me negovali, v ječi sem bil in ste prišli k meni.“ Iz tega je nastalo šest del usmiljenja:
Peerke Donders in dela usmiljenja
Peerke Donders je iz Paramariba obiskoval sužnje na plantažah, kolikor mu je bilo to dovoljeno. Tudi gobavci, ki so jih odpeljali v oddaljene in sprva nedostopne kraje, niso imeli možnosti izbire, da bi ostali tam, kjer so želeli. Vrnitev v civilizacijo zanje ni prišla v poštev. Peerke Donders se je odpravil na pot, ki mu ni omogočila vrnitve na Nizozemsko, in 27 let živel med gobavci v Bataviji.
Skrbel je za bolnike in jim pomagal pri oblačenju. Peerke Donders, ki so ga ob prihodu v Surinam navdušeno sprejeli, se je dogovoril za boljše zavetje za gobavce v Bataviji, ki v svojih kočah prvotno niso imeli lesenih tal in so bili zato dobesedno redno pokriti z blatom. Pomagal jim je jesti in piti, saj je bilo to težko za ljudi, ki jim je gobavost uničila prste. Zavzemal se je tudi za boljšo hrano za tiste, ki si je sami niso mogli več priskrbeti. Številne pokojnike je spremljal na pokopališče, kjer je bil tudi sam pokopan. Sodobne oblike opravljanja del usmiljenja
Hranjenje lačnih in pitje žejnih
Iz tega dobrodelnega dela so se razvile kuhinje, banke hrane in ustanove, kot je „De Pollepel“. Znani Tilburžan, ki se ukvarja s to obliko dobrodelnega dela, je oče Poels. Razdeljuje kruh tistim, ki potrebujejo pomoč v hrani. Nekoč je začel sam, zdaj pa z njim v boju proti revščini sodelujejo številni prostovoljci.
Gostovanje tujcev
V srednjem veku so bratje in nune ustanovili prve sirotišnice na Nizozemskem. V Tilburgu je bila med drugim deška sirotišnica v ulici Capucijnenstraat, ki so jo vodili bratje iz samostana svetega Antonija. V njej je bilo nastanjenih 36 dečkov. Sodobni izrazi tega dela ljubezni se kažejo v sprejemanju političnih beguncev. Ti so tujci v novi državi, kjer so odvisni od pomoči drugih.
Oblačenje golih
Na golega človeka ne naletimo pogosto. Vsak odide od doma oblečen. Vendar to delo ljubezni najdemo tudi v današnjem času. Obstajajo številne pobude za pomoč tistim, ki nimajo oblačil ali jih težko dobijo. Z zbiranjem oblačil pridejo kosi oblačil do tistih, ki jih potrebujejo, blizu doma ali daleč stran. Poleg tega cveti trgovina z rabljenimi oblačili in številnim ljudem še vedno uspeva izgledati „moderno“, ne da bi porabili veliko denarja za nova oblačila.
Skrb za bolne
Kdo tega ne pozna, Zonnebloem (Sončnice). Številni prostovoljci se posvečajo obiskovanju bolnih in pomoči potrebnih ter organiziranju dejavnosti zanje. Zaradi tega so danes „zlati peerki“. Tudi v Tilburgu obstajajo skupine Zonnebloem, ki so dejavno vključene.
Obiskovanje zapornikov
Pri tem delu ljubezni gre za več kot le za dejanski obisk zapornika. Odpuščanje nekomu, ki prestaja kazen, in dajanje nove priložnosti, to je pravo delo dobrodelnosti. Usmiljenje se kaže v ponovni vključitvi osebe, ki je storila napako, zanjo plačala, vendar lahko potem spet igra dobro vlogo v družbi. Ena od oblik dobrodelnega dela za zapornike je pisanje pisem Amnesty International. Tudi v Tilburgu je dejavna skupina, ki se posveča tej dejavnosti.
Pokopavanje mrtvih
Leta 1207 je papež Inocenc to dobrodelno delo dodal k delom usmiljenja. Bila je kuga, veliko ljudi je umrlo in nekdo je moral pokopati umrle. To dobrodelno delo je bilo tvegano. Kako ste se izognili bolezni?
Skrb za skupni dom
1. septembra 2016 je papež Frančišek povzdignil skrb za skupni dom človeštva, zemljo, stvarstvo, v osmo delo usmiljenja. Stvarstvo in s tem osnova življenja ljudi je danes ogroženo, tudi konkretno v državi, kjer je Peerke Donders delal 45 let, med drugim zaradi onesnaževanja iz rudnikov (boksita in zlata), zakonitih in nezakonitih. Obstajajo številna okoljska gibanja, ki želijo zaščititi okolje človeštva. Skrb za Zemljo je vsekakor tudi naloga vsakega posameznega človeka, vendar zahteva predvsem politične odločitve, pri katerih odločitve presegajo zmožnosti posameznikov.
NL
Zaradi revščine družine sta morala Peter in njegov brat Martin pri dvanajstih letih pustiti šolo in delati, da bi pomagala preživljati družino. Peter se je izučil očetovega poklica in delal v tovarni, vendar si je že takrat močno želel postati duhovnik, čeprav se mu je to zdelo le oddaljena možnost. Vendar so mu župniki jeseni 1832 pomagali, da se je kot hlapec vpisal v fantovsko semenišče v Sint Michiels-Gestelu z dovoljenjem, da se v prostem času izobražuje. S pomočjo dobrotnika je sčasoma lahko vstopil v semenišče. Po nasvetu predstojnikov se je nato prijavil k jezuitom, redemptoristom in frančiškanom, vendar so ga vsi trije zavrnili.
4. oktobra 1837 je vstopil v semenišče v Herlaarju, 16. julija 1839 pa v novo semenišče v Haarenu. V duhovnika je bil posvečen 5. junija 1841 v Oogstgeestu, star 31 let. Takrat je bil že imenovan za misijonarja v nizozemski koloniji Nizozemska Gvajana (zdaj Surinam) v Južni Ameriki, ki je bila od leta 1667 nizozemska. Leta 1842 je odpotoval tja in pristal v glavnem mestu Paramaribo.
V Surinamu je preživel preostanek življenja, najprej od leta 1842 do 1866 kot svetniški duhovnik, nato pa od leta 1866 do svoje smrti leta 1887 kot redovnik redemptorist. Prvih štirinajst let v državi je posvetil župnijskemu delu v Paramaribu, kjer je služil domačemu prebivalstvu, obiskoval bolnike, učil katekizem otroke in odrasle ter celo našel čas za obisk plantaž, kjer je evangeliziral črne sužnje in skušal izboljšati njihove bedne razmere. Do leta 1850 je poučeval in krstil 1 200 ljudi. Med epidemijo leta 1851 se je skoraj nečloveško trudil, dokler se ni okužil tako kot njegovi kolegi duhovniki. Še preden si je opomogel, ni le nadaljeval svojega dela med črnci, ampak ga je razširil tudi na Indijance v Saramaki. Leta 1856 je Peter prostovoljno odpotoval v kolonijo gobavcev v Bataviji, kjer je služil 600 gobavcem.
Leta 1865 je bil vikariat v Surinamu zaupan redemptoristom (Congregatio Sanctissimi Redemptoris – CSSR), ki jih je leta 1732 ustanovil sveti Alfonz Liguori. Tega leta sta bila Peter in oče Johannes Romme sprejeta kot novinca, zaobljube pa sta izpovedala 27. junija 1867 škofu Johanu Baptistu Swinkelsu, prvemu apostolskemu vikarju redemptoristov. Kmalu zatem se je Peter vrnil k svojim ljubljenim gobavcem, tokrat z drugim duhovnikom, ki mu je pomagal. Študiral je glasbo, da bi razveselil gobavce.
Zdaj, ko ni bil več sam, je lahko več časa posvetil svoji drugi ambiciji, to je prinašanju Kristusa Indijancem plemen Caribi, Aruachi in Warros ter pobeglim črnskim sužnjem v gozdovih. To delo je vključevalo dolga, naporna in pogosto nevarna potovanja, ki so prinesla le skromne rezultate, ko je šlo za pogovore, zlasti med karibskimi Indijanci. Največji uspeh je dosegel med plemenom Aruachi. S popolnim zaupanjem v Boga in Devico Marijo je Peter svoje delo za gobavce in Indijance opravljal večino časa, razen v obdobju 1883-85, ko je deloval v Coroniju na obali.
Po krajšem premoru se je novembra 1885 vrnil v Batavijo. Vendar je bilo njegovo zadnje bivanje kratko, saj je 14. januarja 1887 tiho umrl v Bataviji v Surinamu, star 77 let. Pokopali so ga v koloniji za gobavce. Po njegovi smrti se je njegov sloves razširil zlasti v njegovi lastni kongregaciji, seveda pa tudi v Surinamu in na Nizozemskem. Tako se je leta 1913 v Rimu začel postopek njegove beatifikacije. Papež Pij XII (1939-58) je leta 1945 razglasil njegove „junaške kreposti“ in mu podelil naziv Venerabilis („častitljivi“).
Kongregacija za zadeve svetnikov je 11. aprila 1978 odobrila čudež na njegovo priprošnjo, ko je dveletni deček Louis John Westland popolnoma ozdravel kostnega raka. Papež Janez Pavel II. ga je beatificiral 23. maja 1982. Njegov spominski dan je 14. januar, dan njegove smrti. Imenujejo ga „apostol ubogih“. Zdi se, da je bila njegova kanonizacija iz neznanih razlogov ustavljena. Njegovi posmrtni ostanki zdaj počivajo v katedrali v Paramaribu.
NO
Peter (Peerke) Donders se je rodil 27. oktobra 1809 v Heikantu, zaselku blizu Tilburga, v eni od družin, kjer so se vrstili udarci: bili so revni, oče je v kratkem času trikrat izgubil ženo, tudi Petrovo mater, poleg tega pa je nekaj otrok zgodaj umrlo. Za Petra se je prihodnost zdela jasna: pomagati pri preživetju. Postal je domači tkalec. Toda želel je postati duhovnik. Pravijo, da mu je njegov spovednik rekel: „Pomagati moraš svojemu očetu: to je tvoje duhovništvo“. Vendar ga je duhovništvo še naprej privlačilo. V pismu svojemu župniku je še enkrat pojasnil, zakaj si ga tako zelo želi; bil je dovolj iskren, da je omenil tudi ugovore proti njemu. Župnik je presodil pozitivno. Peter je lahko poskusil. Takrat je bil star 22 let.
Odšel je v semenišče v Sint-Michielsgestel, kjer je postal študent hlapec. Ni bilo lahko. To pomanjkanje je nadoknadil s svojimi srčnimi darovi. Kasneje se je preselil v Haaren. 5. junija 1841 je bil v Oegstgeestu posvečen v duhovnika. Kmalu zatem je do njegovih ušes prišel klic surinamskega škofa na pomoč: ali so kakšni plemeniti duhovniki, ki bi želeli posvetiti svojo pastoralo nizozemskim kolonijam, ki so jih tako uničevale tropske bolezni. Peter je bil edini, ki se je prijavil.
16. septembra 1842 je prispel v Paramaribo. Njegovo delovno področje je kmalu postala džungla: postal je rečni duhovnik. Obkrožen s komarji in vsemi vrstami zajedavcev je hodil v naselja gozdnih črncev, v vasi črnskih sužnjev, ki so jih Nizozemci privlekli iz Afrike v Surinam in so zdaj s plantaž bežali globoko v džunglo; posvečal se je Indijancem, med katerimi so bili evangeliju dostopni zlasti Arrovaki. Na stara leta se je naučil igrati harmonij, da bi se še lažje zbližal.
Vendar je Peter Donders najbolj zaslovel s svojim delom v koloniji za gobavce „Batavia“ daleč stran od Paramariboja. Tem osamljenim, odrinjenim in pozabljenim ljudem se je najbolj posvečal. Skrbel je za najbolj odvratne primere bolezni, poslušal njihove pritožbe in zgodbe, jih skušal razvedriti in jim razložiti, da je greh veliko, veliko hujši od gobavosti. Zdi se, da so ga kljub temu nekoč izgnali. Vendar so ga pozneje z veseljem spet prehiteli.
Leta 1865 je bil surinamski misijon zaupan očetom redemptoristom. Tako se je Peter na stara leta pridružil tej kongregaciji in z vsem srcem sprejel tri redovniške zaobljube: revščino, čistost in poslušnost. V bistvu to zanj ni pomenilo nobene spremembe. Pravzaprav je že vse življenje deloval v duhu teh zaobljub.
14. januarja 1887 se je to sveto življenje končalo. Zdi se, da so ga nekoč vprašali, ali zdaj bolj ljubi Boga ali ljudi. Njegov odgovor je spominjal na poklic, ki se ga je nekoč naučil: „Tkalca ne vprašate, ali je osnova pomembnejša od votka, kajne?
Bogoslužje in kultura
Peerke Donders je papež Janez Pavel II. († 2005; praznik 22. oktobra) beatificiral 23. maja 1982.
Ohranili so se njegovi avtentični portreti: vitek moški, iz katerega je razvidna preprostost in prisrčnost njegovega obraza. V katedralni cerkvi svetega Bava v Haarlemu je upodobljen z gobavcem: medtem ko desna roka zaščitniško počiva na rami bolnika, ga z levico dvigne.
***
Leta 1842 je iz pristanišča Den Helder odplula ladja v Paramaribo v Surinamu. Na krovu je bil na novo posvečen duhovnik iz Tilburga: Petrus ali, kot so mu rekli doma, Peerke Donders.
Že od otroštva je sanjal, da bo postal duhovnik. Vendar za to ni bilo možnosti. Doma so bili revni. Njegov oče je bil domači tkalec. Mati je umrla, ko je imel Peerke šest let. Oče se je ponovno poročil z lepo žensko. Takoj ko je Peerke lahko, tako majhen, kot je bil, je moral pomagati preživljati. Medtem se je ves čas pogovarjal z Bogom. Zunaj proti hiši si je iz gline izdelal majhen oltar: tam je igral duhovnika. Iz materinega umivalnika je pridigal otrokom iz soseske. 
Zdi se, da mu je njegov spovednik rekel: „Pomagati moraš svojemu očetu: to je tvoje duhovništvo. Vendar ga je duhovništvo še naprej privlačilo. V pismu svojemu župniku je pojasnil, zakaj si ga tako zelo želi; ni skrival, da ni bil dober učenec. Župnik je zanj rekel dobro besedo. Peerke je lahko poskusil. Takrat je bil star 22 let.
V semenišču v Sint-Michielsgestelu so mu rekli, da je študij zanj verjetno pretežak. Naj raje postane hišni pomočnik. Duhovniški profesorji so bili navdušeni nad njegovo karizmo. Njegovo pomanjkanje inteligence je nadomeščala presenetljiva dobrota. Tako je začel duhovniški študij v času, ko so ga drugi zaključevali.
Čeprav je bil veliko starejši od sošolcev in ne tako pameten, je Peerke vztrajal in opravil izpite. Med študijem ga je obiskal škof iz Surinama. Pripovedoval mu je o bednem položaju črnskih sužnjev (suženjstvo je bilo v nizozemskih kolonijah uradno odpravljeno šele leta 1863), domorodnih Indijancev in gobavcev. Škof je zaključil s patetičnim pozivom študentom duhovnikom: „Bog vas pozneje ne bo vprašal, ali ste imeli rezultate, ampak s kakšno predanostjo ste delali zanj. Ne recite: kaj nam lahko ponudi Surinam? Tam imate samo težave. Božja beseda vam zagotavlja, da trpljenje na tem svetu ne odtehta nagrade v nebesih!“ To ni ravno privlačna perspektiva. Za Peerkeja je bila ravno nasprotna. Bil je edini, ki se je prijavil.
16. septembra 1842 je prispel v Paramaribo. Njegovo delovno področje je kmalu postala džungla: postal je rečni duhovnik. Obkrožen s komarji in vsemi vrstami zajedavcev je hodil v naselja gozdnih črncev, v vasi črnskih sužnjev, ki so jih Nizozemci privlekli iz Afrike v Surinam in so zdaj s plantaž pobegnili globoko v džunglo; posvečal se je Indijancem. Da bi to storil, je moral včasih sedem dni s svojo šotorsko ladjo pluti čez zahrbtne reke.
Peerke Donders je postal posebej znan po svojem delu v koloniji za gobavce „Batavia“, daleč stran od Paramariboja. Tem osamljenim, odrinjenim in pozabljenim ljudem se je najbolj posvečal. Skrbel je za najbolj odvratne primere bolezni, poslušal njihove pritožbe in zgodbe, jih skušal razvedriti in jim razložiti, da je greh veliko, veliko hujši od gobavosti. In da je bil Bog v prvi vrsti namenjen prav njim. To je bil najgloblji ideal očeta Peerkeja: dati ljudem občutek, da zanje obstajata ljubezen in usmiljenje. Celo, pravzaprav ravno takrat, ko so te drugi odrinili na stran in te izolirali, je bil vsaj Bog tam zate. Oče Peerke je menil, da je njegova poklicanost, da to naredi vidno.
NL
Sin Arnolda Denisa Dondersa in Petronelle van den Brekel. Peter je odraščal v revščini, redko hodil v šolo, delal doma in v lokalni tovarni z bratom Martinom ter sanjal, da bo postal duhovnik. S pomočjo lokalnih duhovnikov in bogatega mecena je pri dvaindvajsetih letih vstopil v semenišče v kolegiju Herlaar in med študijem sprva delal kot služabnik. Pri šestindvajsetih letih se je prijavil k frančiškanom, jezuitom in redemptoristom, vendar so ga vsi zavrnili. Po skoraj desetih letih dela je bil 5. junija 1841 posvečen v redovnika.
Misijonar v nizozemski koloniji v Surinamu v Nizozemski Gvajani, v Paramaribo je prispel 16. septembra 1842. Evangeliziral in služil sužnjem na plantažah ter bil nenehno v stiku z nadrejenimi, da bi se pritožil zaradi grozljivega ravnanja z delavci. V prvih nekaj letih je krstil vsaj 1200 ljudi, med epidemijo leta 1851 pa je deloval med bolniki. Leta 1856 je bil premeščen v kolonijo za gobavce v Bataviji. Tam je skrbel za dušo in telo približno 600 bolnikov. Njegovo nenehno nadlegovanje kolonialnih oblasti je pripomoglo k veliko boljši oskrbi bolnikov.
Ko so leta 1866 v Surinam prišli redovniki in prevzeli vodenje misijona, se je Peter pridružil redu, leta 1866 postal 57-letni novinec in 24. junija 1867 naredil zadnje zaobljube. Nato se je s skupino redemptoristov, pripravljenih pomagati gobavcem, vrnil v Batavijo. Z dodatno pomočjo je oče Peter razširil svoje delo in začel evangelizirati Indijance v regiji. Naučil se je njihovih jezikov in dobro začel z delom, ko mu je zdravje odpovedalo. Njegovi nadrejeni so ga premestili na lažje naloge, a ko se je bližal konec, se je Peter vrnil v Batavijo, kjer je z bolniki delal do svojega konca.
„Lahko rečemo, da je bil apostol revnih. Dejansko se je rodil v revni družini in je moral živeti življenje delavca, preden je lahko uresničil svoj duhovniški poklic. Vse svoje duhovniško življenje je posvetil revnim. Poleg tega je vabilo in spodbuda za obnovo in poživitev misijonarskega zagona, ki je v prejšnjem in tem stoletju izjemno prispeval k uresničevanju misijonarske dolžnosti Cerkve. Kongregaciji presvetega Odrešenika se je pridružil pozno v življenju in na odličen način uresničeval to, kar je sveti Alfonz predlagal kot ideal za svoje redovnike: posnemati Odrešenikove kreposti in zglede pri oznanjevanju božje besede ubogim.“ (Papež Janez Pavel II. v homiliji ob beatifikaciji blaženega Petra)
EN