Okoli leta 395 je Arsenius imel dovolj razkošnega življenja na dvoru cesarja Teodozija in se umaknil v samoto egiptovske puščave. Vsaj tako je mislil. Toda sveti možje puščave so bili priljubljena destinacija premožnih rimskih dam. Arsenius, ki ga je motila tolikšna ženskost, se je bal, da se bo ocean »spremenil v cesto za tisoče žensk«, ki bodo vse potovale, da bi ga videle. In za vse je bila kriva Helena.
Sveta Helena, mati cesarja Konstantina, je okoli leta 326, že v visoki starosti, odpotovala v Palestino. Morda je šlo bolj za inšpekcijsko potovanje kot za romanje. Helena je v spremstvu številnih pobožnih žensk, dvorjanov in vojakov obiskala cerkve v Betlehemu in Jeruzalemu, ki jih je zgradil in financiral njen sin. Med tem potovanjem naj bi Helena našla Kristusov križ in druge relikvije. Legenda o najdbi križa pa se je pojavila šele nekaj desetletij po Helenini smrti, spodbujena s strani Ambroža, milanskega škofa.
Preko burnih morij in ogromnih rek
Mnogi ljudje so želeli s svojimi očmi videti svete kraje, zlasti Jeruzalem, ki je po predstavah krščanskega srednjega veka predstavljal središče sveta. Med popotniki 4. stoletja je bilo presenetljivo veliko žensk, ki niso pokazale zanimanja le za kraje odrešenjske zgodovine, ampak tudi za deloma precej vzneseno versko življenje v Palestini in Egiptu. Za ženske je bilo romanje priložnost, da pobegnejo iz življenja, ki je močno omejevalo njihovo potrebo po razvoju. Niso bile vse ženske navdušene nad tem, da bi se po dolgem potovanju vrnile v domače kraje. Nekatere so ostale v Sveti deželi kot puščavnice ali ustanovile verske skupnosti. Nekatere ženske so pred javnim mnenjem pobegnile v Jeruzalem, kot na primer Pavla, tesna prijateljica in sodelavka cerkvenega očeta Hieronima. Ko je Pavlina najstarejša hči umrla zaradi preveč strogega posta, je v Rimu kritika Hieronimovega »ženskega kroga« postala tako velika, da sta oba zapustila Rim in odšla na vzhod. Takšni begi so zahtevali veliko premoženje in socialno neodvisnost. Za ženske je bilo to mogoče doseči le v vdovstvu. Včasih je bilo tudi drugače. Melania Mlajša je skupaj z možem, mamo in babico (starejšo Melanio, prav tako vneto romarico) romala po vseh samostanih in asketskih naseljih Severne Afrike in Egipta.
Ženski, krhki spol
Mnenja o romanju so se razlikovala. Široko razširjeno mnenje je bilo, da je treba romati z dušo, ne z nogami. Potujoče ženske so bile na splošno sumljive. Škof Gregor iz Nise se je bal, da ženske, ki so zaradi svoje telesne šibkosti potrebovale zaščito in pomoč, komajda lahko ohranile svojo čistost. Zadoščala je že moška podpora na neravnem terenu ali roka pomoči pri vzpenjanju na konja. Za sprejemljivo spremstvo so veljali največ starejši duhovniki ali ženske. 300 let pozneje, ko je Rim postal priljubljena romarska destinacija, je Bonifacij še vedno menil enako: ženskam bi bilo treba prepovedati potovanje v Rim, saj bi sicer umrle ali izgubile nedolžnost.
Kdo je bila Egerija?
Egerija se ni pustila odvrniti od teh pomislekov. Leta 381 se je odpravila na večletno potovanje po Sveti deželi in prehodila več kot 5000 kilometrov. Egerija je našla čas, da je napisala potopis, pisma svojim sestrám, ki so ostale doma. Besedilo je bilo odkrito leta 1884 v samostanski knjižnici v Arezzu, vendar ni bilo popolno. Šele ko so ga povezali s pismom puščavnika Valeriusa iz Bierza, iz leta 680, v katerem je pohvalil daleč potujočo nuno po imenu Egerija ali Aetheria, ki se je »prostovoljno in brez prisile kalila v tujini«, so dobili ime morebitne avtorice. Egerija je bila bodisi iz severne Španije bodisi iz južne Francije, ni bila nuna (samostanski red se še ni razširil severno od Sredozemlja), vendar je morda živela v neformalni skupnosti pobožnih žensk, ki jim je naslavljala svoje pisma. Egerija je bila zagotovo premožna – takšna romanja so stala veliko denarja –, srednjih let, telesno fit in nevezana (vdova?). Ko se je po triletnem potovanju vrnila v Konstantinopel, se ji ni mudilo domov, ampak je takoj začela načrtovati nova potovanja. Sama se je opisala kot »grozno radovedna«. Njen latinščina velja za trdno, brez retoričnih fines. V nasprotju z bogatimi damami rimske aristokracije o njej ni znano, da bi ustanovila verske ustanove, samostane ali cerkve. Egerija velja za prvo alpinistko, ki jo poznamo po imenu. Sinaj je osvojila »povsem neposredno, kot steno«.
V raju užitkov – ogledovanje svetopisemskih znamenitosti
Egerija je bila zelo radovedna in željna znanja, vendar v mejah. Njen Baedeckerjev vodič je bila Biblija. Egerija se je zanimala izključno za kraje s krščansko konotacijo. Druga romarska literatura je bila bolj odprta. Itinerarium Burdigalense (potovanje se je začelo v Bordeauxu = Burdigala), prvi znani romarski vodnik, ki je nastal nekaj desetletij pred Egeriinim poročilom, je v resnici le seznam postankov, podatkov o razdaljah in turističnih nasvetov, omenja pa tudi posvetne stvari, kot je Mrtvo morje, katerega grenka voda človeka prevrne, če poskuša v njem plavati. Egerija se je izkazala za trdno v takih skušnjavah. Potovanje z njo je imelo tudi svoje naporne trenutke. »To je bil namreč naš običaj, da smo, kjerkoli smo prišli na željene kraje, najprej molili«, nato so prebrali ustrezni odlomek iz Biblije, recitirali psalm in ponovno molili. Včasih je bila tudi majhna maša. Tako se je lahko zavleklo. Menihi so Egerii pokazali goreči grm, katerega pristnost ni dvomila. Pot Izraelcev pri njihovem izhodu iz Egipta skozi Rdeče morje se ji je sicer zdela nekoliko zmedena, vendar ni dvomila v pristnost počivališč, ki so ji jih navedli. Izraelci, je pisala svojim sestrám, so potovali tako, »da so se, kolikor so zavili v desno, toliko vrnili v levo, kolikor so šli naprej, toliko so se vrnili nazaj«. Naj ji to v daljni domovini prosim verjamejo. Na splošno je Egerijino pisno poročilo precej trezno. Očitno ni imela vizij, kot jih je imela Pavla, ki je potovala v istem času in se jokajoča vrgla na tla, ker je hotela videti dojenčka Jezusa, ki je jokal v jaslicah, ali besnega Heroda. Egerija tudi ni imela asketskih nagnjenj. Ne omenja niti posta niti pomanjkanja spanja. Namesto tega je pokazala veliko zanimanje za verske praznike in obrede v Jeruzalemu, ki jih v drugi polovici svojega poročila podrobno opisuje.
Romarski turizem
Konec 4. stoletja, v času Egeriinega potovanja, so bili v Sveti deželi že dobro pripravljeni na popotnike z verskimi interesi. Romarjem so ponudili tisto, kar so iskali: resnične kraje, kjer so lahko fizično doživeli dogodke, opisane v Bibliji. Na Sinaju so lahko prenočili pri menihih, ki so jim naslednji dan ponudili svoje storitve kot gorski vodniki in turistični vodiči. Egeriji so pokazali jamo, ki jo je obiskal Mojzes, ko je drugič stopil na Sinaj, »potem pa so nam pokazali vse druge kraje, ki smo si jih želeli ogledati ali, ki so jih oni bolje poznali«. Očitno ti menihi niso čutili, da bi jih ženske motile pri njihovi kontemplaciji. Sveti Arsenij je bil v tem pogledu očitno posebno občutljiv.
DE
Views: 1