Rodila se je 17. aprila leta 1620 v kraju Troyes, Francija; umrla pa 12. januarja leta 1700 v Montrealu v Kanadi.
V Kanadi je delovala na področju izobraževanja in vzgoje mladih. Ustanovila je redovno družbo sester “Naše Gospe iz Montreala”, ki se je hitro razširila.
Vir
»Vedno sem čutila, da mora skupnost prežemati duh ponižnosti, preprostosti, poslušnosti in uboštva v nenavezanosti na materialne stvari in predanosti Božji previdnosti …
Ljubezen naše Gospe je kot potok, ki izvira pri večnem studencu, poteši žejo vseh, ne da bi se kdaj posušil in ki se vedno znova vrača k svojemu izviru.«
Ime: Izhaja iz starogrške besede margarites, ki pomeni »biser«.
Rojena: 17. aprila 1620.
Kraj rojstva: Mesto Troyes v pokrajini Champagne v Franciji.
Umrla: 12. januarja 1700.
Kraj smrti: Mesto Fort Ville-Marie, takrat francoska kolonija, danes Montreal v Kanadi.
Družina: Rodila se je kot šesta izmed dvanajstih otrok očetu Abrahamu in materi Guillemette, roj. Garnier. Družina je pripadala srednjemu sloju, oče je izdeloval sveče in koval denar.
Mladost: Oče ji je umrl, ko je bila še zelo mlada, mati pa, ko je dopolnila 19 let. Margareta je morala po smrti staršev voditi hišne posle in skrbeti za svoje mlajše brate in sestre.
Poklic: Dogodek, ki je spremenil njeno življenje, je bilo nenavadno doživetje med procesijo v čast Marije, kraljice rožnega venca, 7. novembra 1640. Med pogledom na njen mozaik je začutila klic, naj se popolnoma posveti Bogu, njen vzor pa naj bo Marija.
Apostolat: Zvesta klicu je vstopila v kongregacijo sester Naše ljube Gospe v domačem kraju. Želela je vstopiti h klarisam ali karmeličankam, a je te niso sprejele. Kmalu pa je začutila, da življenje v zaprti skupnosti ni zanjo, zato je zunaj samostana začela poučevati in vzgajati revna dekleta.
Kolonija: Guverner in ustanovitelj Montreala v Kanadi, Paul de Chomedey de Maisonneuve, je Margareto pregovoril, da se mu je kot učiteljica pridružila pri delu v Kanadi. Tja je prispela leta 1653 in začela graditi kapelo v čast Mariji Materi dobrega sveta, prve cerkve v Montrealu.
Skupnost: Leta 1658 je odprla prvo šolo in ustanovila kongregacijo Naše ljube Gospe. Prve članice so bile učiteljice, ki jih je pripeljala iz Francije, kmalu pa so se jim začele pridruževati tudi domačinke. Sestre so na različne načine pomagale ljudem, odpirale strokovne šole, poučevale dekleta v gospodinjskih spretnostih, pomagale revnim, delovale pa so tudi med Indijanci.
Žrtev: Zadnji dan leta 1699 se je Bogu ponudila v žrtev namesto mlade sestre, ki je bila na smrtni postelji. Tej se je naslednji dan stanje izboljšalo, Margareto pa je začela tresti mrzlica in je po dvanajstih dneh umrla.
Zavetnica: Revežev, proti revščini, zgodnji smrti staršev, tistih, ki jih niso hoteli sprejeti v samostan.
Upodobitve: Upodobljena je v črni redovni obleki z belo naglavnico, črno ruto ter naprsnim križem.
Beatifikacija: Za blaženo jo je 12. novembra 1950 razglasil papež Pij XII., za svetnico pa 31. oktobra 1982 sv. Janez Pavel II.
Goduje: 12. januarja.
Splet: http://www.cnd-m.org
V Montrealu [montriólu] (v kanadski provinci Quebec), sveta Marjeta Bourgeoys [buržuá], devica, ki je na vse načine blažila stiske priseljencev in vojakov in zelo skrbela za krščansko vzgojo deklic. Zato je ustanovila tudi Kongregacijo sester Naše Gospe.
Vir
Marguerite Bourgeoys se je rodila 17. aprila 1620 v bližini Troyesa, nekdanjega glavnega mesta Champagne (Francija), kot šesti otrok od dvanajstih. Pod vodstvom staršev, trgovcev s svečami, je odraščala v razumno in radodarno dekle. V domačem mestu je obiskovala le osnovno šolo. V svojih „Spominih“ je svetnica potrdila svojo prezgodnjo poklicanost: „Že od najzgodnejše mladosti mi je Gospod dal posebno nagnjenje, da sem zbirala dekleta svoje starosti. Z njimi sem se ne le igrala, ampak tudi šivala in molila. Pri devetnajstih letih, ko ji je umrla mati, je morala Margareta ne glede na žrtve prevzeti vodenje hiše, vendar se je pustila obvladati človeškemu spoštovanju in ženski nečimrnosti. Prvo nedeljo v oktobru 1640 je Margareta med udeležbo v procesiji šla pred portal opatije in dvignila pogled na ogromen kip Device Marije. Za trenutek se ji je Marijin obraz prikazal živ in nasmejan in zdelo se je, da je njena duša osvobojena občutkov nečimrnosti: to epizodo je imela za „svoje spreobrnjenje“ za vedno. Da bi se odzvala prejeti milosti, je Margareta vstopila v kongregacijo Marijinih sester, ki jo je ustanovil sveti Peter Fourier, in naredila zaobljube uboštva in čistosti. Da bi se očistila svojih grehov s spokornim življenjem, je poskušala vstopiti najprej v samostan klaris in nato v samostan karmeličank, vendar ji ni uspelo. Monsinjor Jendret, njen duhovni vodnik, ji je predlagal, naj ustanovi kongregacijo redovnic, ki bi v svetu delale v korist ubogih, bolnih in nevednih ter hkrati živele v skupnosti. Vendar je ta podvig za trenutek zastal in Margareta je nadaljevala svoje običajno življenje molitve ter pomoči revnim in bolnim.
Na dan Marijinega vnebovzetja leta 1650, ko se je v adoraciji pred Najsvetejšim zakramentom sklonila, je ob hostiji zagledala Deteta Jezusa, ki se ji je nasmehnil, ne da bi ji kaj rekel. Nekega dne je prišel na obisk guverner Kanade Paul Chomedey de Maisonneuve, po mnenju sodobnikov „pravi vitez, močan in pogumen kot lev in pobožen kot menih“, po rodu Francoz,
ki je Margareti predlagal, naj se preseli v Montreal in tam odpre osnovno šolo. Svetnik, ki se mu je prejšnjo noč prikazal v sanjah v družbi svetega Frančiška, ni okleval in se je dal takoj na razpolago, če bi se njegovi nadrejeni strinjali. Čeprav so jo sorodniki skušali zadržati doma, se je v začetku leta 1653 brez denarja in obleke odpravila na pot, ne da bi se pravno odpovedala svojemu deležu dediščine. Potovanje je trajalo tri mesece in je bilo tragično: na ladji je izbruhnila kuga in Margareta je postala medicinska sestra, zdravnica in duhovnica.
V vasi Ville-Marie na otoku Montreal, poleg trdnjave, v kateri je bivala Margareta, je stala majhna bolnišnica, ki jo je leta 1645 ustanovila Božja služabnica Jeanne Mance. Junakinji dobrodelnosti sta kmalu postali prijateljici in sodelavki. Svetničina glavna dejavnost je postalo šolanje otrok kolonistov, vendar ni oklevala niti v vlogi gospodinje v guvernerjevi hiši, medicinske sestre v bolnišnici in reševalke najrevnejših vojakov. V spremstvu tridesetih mož je na bližnji gori obnovila velik križ, ki ga je Maisonneuve postavil kot izpolnitev zaobljube in so ga Irokezi podrli. Guvernerja je osvobodila hudih skušnjav in ga spodbudila, naj izpolni zaobljubo čistosti. Nazadnje je zasnovala gradnjo prve zidane cerkve, posvečene Mariji. Po štirih letih intenzivne dejavnosti je Margareti leta 1658 uspelo odpreti prvo šolo. Ker je delo postajalo vse številčnejše, se je svetnici zdelo najbolje, da se vrne v Francijo in poišče mlada dekleta, ki so bila željna služiti Bogu v svojem bližnjem. Njeni načrti za prihodnost so vključevali manjši zavod za domorodne otroke, združenje za mlada dekleta in klub za mlade ženske za poroko, da bi jih pripravili na to, da bi postale dobre matere družin. V Franciji je našla štiri dekleta, ki so ji bila pripravljena slediti, pomagala pa je tudi svoji prijateljici Jeanne Mance, da je našla okrepitve za svoja dela.
Dela matere Bourgeoys so se vedno bolj utrjevala in zdelo se ji je, da je to potrditev iz Previdnosti, da potrebuje ustanovitev kongregacije Notre-Dame de Montreal. Dodatna potrditev je bila donacija zemljišča, ki jo je leta 1662 dal guverner. Sestre, o katerih je sanjala Margareta, naj bi se osvobodile samostana in se posvetile delom duhovnega usmiljenja. Blaženi škof de Laval je skupnost pozval, naj se posveti vzgoji in izobraževanju mladih. Da bi pridobila kraljevo odobritev in zbrala nove poklice, je ustanoviteljica leta 1670 ponovno odpotovala v Francijo. Ob pomoči „montrealske družbe“ jo je sprejel kralj Ludvik XIV. in ji odobril vse, kar si je želela. Mater je skrbela le za to, da bi njenemu zavodu omogočila versko formacijo, kot je zapisala v svojih spominih: „Vedno se nam je zdelo, da bi moral biti pravi duh kongregacije določen duh ponižnosti, preprostosti, ubogljivosti, poslušnosti, revščine, odmaknjenosti od vseh stvari in prepuščenosti božji previdnosti. Takšen evangeljski življenjski program je lahko omogočil le razcvet inštituta in z njim povezanih dejavnosti. Monsinjor de Laval, ki je bil medtem izvoljen za prvega škofa v Quebecu, je bil tako zadovoljen, da ni okleval in je leta 1676 sestre Notre-Dame postavil za redovno kongregacijo.
Kmalu se je mlado občestvo razširilo na druge kraje in tudi v Kanadi so se začeli razvijati poklici. Ustanoviteljica si je zdaj prizadevala, da bi kongregaciji zagotovila dokončna pravila, nato pa je odstopila kot generalna predstojnica, saj je menila, da ni sposobna voditi kongregacije.
Vendar jo je močan požar, ki je uničil hišo, v kateri so bivale sestre, odvrnil od tega, delo je zaradi prejetih donacij hitro spet zacvetelo, novi škof v Quèbecu pa je sestram kot področje apostolata zaupal tudi otok Orleans in celotno okolico Quèbeca. Zaradi visoke starosti, telesne izčrpanosti in duševne stiske je ustanoviteljica 19. septembra 1693 zbrala skupnost in z izjemno ponižnostjo naznanila svoj odstop: „Zdaj o meni ni več mogoče govoriti drugače kot o nesrečnici, ki si zaradi tega, ker nisem bila zvesta zavezi, ki mi je bila tako ljubeče zaupana, zasluži velike kazni, ki se bodo zaradi bolečine, ki ste jo zaradi moje malomarnosti utrpeli, še povečale. Prosim vas za odpuščanje in pomoč vaših molitev. To popravite, kolikor lahko. Svojo predstojnico morate nemudoma zamenjati, tista, ki bo izvoljena, pa mora poskrbeti, da bo natančno spoštovala pravila, tudi tista najbolj drobna, kajti kaj bi brez tega v tej skupnosti naredili več kot ljudje po svetu, ki živijo krščansko? Zato se ohranjajte v tistem duhu, ki ga morate imeti, to je duh uboštva, pokorščine, ponižnosti in izročitve v Božje roke.“
Sestra Margareta je svoja zadnja leta preživela mirno in v popolnem skladu z Božjo voljo, polna hvaležnosti do Boga. Gospod ji je po štiridesetih letih čakanja podelil veselje, da je leta 1698 videla svojo kongregacijo potrjeno, kot si jo je zamislila: poleg treh zaobljub naj bi sestre naredile tudi zaobljubo, da bodo poučevale in vzgajale mlade ženske. Zaprta v bolniški sobi se je ustanoviteljica pripravljala na smrt s šivanjem, molitvijo in spodbujanjem sester k zvestobi dolžnostim, dobrodelnosti in spoštovanju pravila. Umrla je 12. januarja 1700.
Papež Pij XII. jo je 12. novembra 1950 razglasil za blaženo, 31. oktobra 1982 pa jo je sveti Janez Pavel II. kanoniziral.
IT
Marguerite je bila šesta od dvanajstih otrok Abrahama Bourgeoysa in njegove žene Guillemette Garnier. Njen oče je bil svečar iz Troyesa, pomembnega mesta ob Seni, 150 kilometrov jugovzhodno od Pariza. Pri dvajsetih letih je Margareta skušala vstopiti v samostansko skupnost, vendar so jo nerazložljivo zavračale tako karmeličanke kot klarise. Kot predsednica bratovščine Notre Dame, povezane z avguštinskim samostanom, je bila znana mestni duhovščini in duhovnik, opat Gendret, ji je dejal, naj te zavrnitve razume kot znamenje svoje predestinacije za redovniško življenje brez klavzure.
Z Margaret in dvema drugima je skušal ustanoviti takšno skupnost, vendar v duhovniških krogih ni bil dobro sprejet lik nesamostanske nune in projekt je propadel. Marguerite se je vrnila domov, vendar je končno dobila novo priložnost, ko je Paul de Maisonneuve, guverner francoske naselbine Fort Ville-Marie v Kanadi (ki je bila takrat le utrdba, danes pa je to mesto Montreal), prišel obiskat svojo sestro v avguštinski samostan.
Guverner, ki je iskal učiteljico za svojo majhno kolonijo, je to mesto ponudil Margareti, ki ga je sprejela.
Odpravila se je v Kanado in septembra 1653 pristala v Quebecu, mesec dni pozneje pa prispela v Ville-Mario. V utrdbi je živelo dvesto ljudi; tam sta bili tudi majhna bolnišnica in kapela, v kateri je jezuitski duhovnik skrbel za svojo čredo, kadar ni bil na misiji pri Indijancih Irokezih. V prvih štirih kanadskih letih je Margareta opravljala različna dela kot varuška in bolničarka. Leta 1658 je v prostorih opuščenega hleva končno lahko odprla svojo prvo šolo, v kateri je s pomočjo pomočnice poučevala dvanajst otrok. V pričakovanju širitve šole se je Margaret vrnila v Francijo in iskala prostovoljce. Ko je leto pozneje odšla v Kanado, je zaposlila tri mlade ženske, med katerimi je bila tudi njena stara prijateljica Catherine Crolo. Kot je predvidela, je šola rasla skupaj s kolonijo, zlasti po irokeški vojni leta 1667, ko je Montreal začel dobivati razsežnosti mesta.
Margareta je odprla tudi zavetišče za posvojene indijanske otroke in uvedla Marijino bratovščino. Med letoma 1670 in 1672 se je vrnila v Francijo, da bi poiskala nove kadre; medtem ji je Ludvik XIV. dal tudi civilno dovoljenje za njeno delo. V Kanado se je vrnila s šestimi drugimi mladimi ženskami in tako se je začel uresničevati njen projekt verske skupnosti; leta 1676 je prvi škof v Quebecu monsinjor De Laval uradno priznal Marijino kongregacijo. Vendar je tudi on želel uvesti klavzuro, zato se je Margareta ponovno odpravila v Francijo, kjer je zaman upala, da bo Cerkev odobrila njeno zamisel o kongregaciji. Nekaj časa je bila skupnost zelo revna, leta 1683 pa je doživela še en hud udarec, ko je požar uničil samostan in ubil dve sestri, med njimi tudi Margaretino nečakinjo. Škof de Laval jim je skušal dopovedati, da tako ne morejo nadaljevati in da se bodo morale združiti z uršulinkami, vendar ga je Margareta pozneje prepričala, da ne morejo delovati v samostanu. De Lavalov naslednik je ustvaril še dodatne ovire in jim preprečil formalne zaobljube do leta 1698, ko je štiriindvajset sester opravilo preproste zaobljube. V tem času pa Margareta ni bila več predstojnica kongregacije. Kljub vsem težavam, neuspehom in nasprotovanju cerkvenega vodstva je njihovo šolsko poslanstvo potekalo naprej; leta 1673 so odprli prvi internat, tri leta pozneje pa še prvo misijonsko šolo za Indijance.
Leta 1679 sta se skupnosti pridružili dve mladi irokeški ženski in Lydia Langley, prvo dekle iz Nove Anglije, ki je postala nuna, potem ko se je spreobrnila v katolištvo v Montrealu, kjer so jo odkupili od Indijancev Abenaki, ki so jo ugrabili. Šole za francoske otroke so bile odprte zunaj trdnjave Ville-Marie na otoku Quebec, in ko so Irokezi leta 1689 pobili vse, ki niso bili pod zaščito trdnjave, je de Lavalov naslednik, monsinjor de Saint-Vallier, ublažil svoje nasprotovanje in povabil kongregacijo, naj odpre šolo v Quebecu. Neomajna in pionirska Margaret, prva učiteljica v Montrealu, je botrovala tem in nadaljnjim uspehom, ki so sčasoma pripeljali do več kot dvesto šol.
Ko je odstopila s položaja predstojnice, je bila Margareta stara triinsedemdeset let, njeno zdravje pa se je od takrat vedno bolj slabšalo. Konec leta 1699 je prosila, da bi njeno življenje nadomestilo življenje mlade novinke, ki je bila hudo bolna; mlada nuna je ozdravela, Margareta pa je umrla nekaj dni pozneje, natančneje 12. januarja 1700. Leta 1950 je bila beatificirana, leta 1982 pa jo je Janez Pavel II. kanoniziral.
IT
Margareta Bourgeoys, tretja od devetih otrok poslovneža, je pri 18 letih izgubila mater in postala odgovorna za vodenje gospodinjstva. Sprva ni bila nenaklonjena posvetnim užitkom, vendar se je med procesijo na praznik rožnega venca leta 1640 spreobrnila ob kipu Device Marije, ki se ji je zdel presenetljivo svetel in lep. Postala je članica kongregacije Notre Dame v domačem mestu, vendar je smela živeti doma; čez nekaj časa je postala prefektka te kongregacije. Po dvanajstih letih se je pod vplivom svojega spovednika želela popolnoma posvetiti življenju v redovniškem poklicu, vendar so jo zavrnile tako karmeličanke kot klarise. Leta 1653 je guverner francoske kolonije Ville Marie – današnji Montréal v Kanadi – obiskal svojo sestro v Troyesu; izvedel je za Margareto in jo prepričal, naj pride v Kanado in tam deluje kot misijonarka.
Po premisleku je 20. julija 1653 odpotovala in novembra prispela v Kanado. V Ville Marie je najprej delala v guvernerjevi hiši, nato kot medicinska sestra in babica, nazadnje pa kot učiteljica in ustanoviteljica sestrske skupnosti Notre Dame de Villemarie, Naše Gospe iz Villemarie. Prva šola je bila odprta leta 1658
Med potovanjem v Francijo je našla ženske za svojo kongregacijo, ki so šle z njo v Kanado, da bi podprle njeno delo; hitro rastoči skupnosti so se pridružile sestre iz Francoske Kanade in indijanske ženske Irokezov. Leta 1671 jo je potrdil kralj, leta 1675 škof Francis iz Montmorency-Laval in leta 1698 papež.
Ko so Margareto pozvali, naj uvede strogo klavzuro svoje skupnosti, je odgovorila:
Margareta je odvrnila: „Ali imamo lahko močnejšo zaščitnico našega posvečenega devištva kot ona, ki je arhetip čistosti, ki jo je Bog izbral kot primerno orodje za skrivnost utelešenja svojega Sina in ki je – ohranjena brez izvirnega greha – naša prva priprošnjica?
Ko je Montmorency-Lavalov naslednik želel združiti kongregacijo z uršulinkami, ki jih je v Kanado pripeljal Guyart Martin iz Marije Vnebovzete, ji je to uspelo preprečiti.
Kanonizacija: Margareto je 12. novembra 1950 papež Pavel XII. razglasil za blaženo, 31. oktobra 1982 pa jo je papež Janez Pavel II. kanoniziral.
DE
Sveta Marguerite Bourgeoys, znana tudi kot Margaret Bourgeoys ali Marguerite Bourgeoys, se je rodila 17. aprila 1620 v Troyesu, Aube, Francija. Bila je šesta od dvanajstih otrok, rojenih pobožnim staršem. Margueritina mati je tragično umrla, ko je bila stara 19 let, in ji prepustila skrb za mlajše brate in sestre. Pri 27 letih je umrl tudi njen oče, kar je še bolj utrdilo njeno vlogo skrbnice družine. Marguerite je predano vzgajala svoje brate in sestre, vendar je čutila tudi močan klic, da bi vedela, kaj storiti s svojim življenjem. V tem obdobju iskanja je pritegnila pozornost guvernerja Montreala v Kanadi, ki je v Franciji iskal vzgojitelje za Novi svet. Povabil je Marguerite, naj pride v Montreal poučevat šolo in verouk, in ona je privolila v to plemenito nalogo ter na koncu preostanek življenja preživela v Severni Ameriki. Margueritina predanost veri se je pokazala v njeni odločitvi, da svoj delež dediščine staršev razdeli drugim članom družine. Leta 1653 je odplula v Kanado, kjer se je lotila različnih prizadevanj za služenje skupnosti. Eden njenih pomembnih dosežkov je bila gradnja kapele v čast Mariji dobre pomoči. Leta 1658 je odprla svojo prvo šolo in začela svojo pedagoško pot. Ker se je Marguerite zavedala, kako pomembno je usposobiti več učiteljev, se je leta 1659 vrnila v Francijo, da bi zaposlila več posameznikov, ki so bili navdušeni nad izobraževanjem.
Uspelo ji je pripeljati nazaj štiri učiteljice, leta 1670 pa se je ponovno odpravila v Francijo in se tokrat vrnila s še šestimi učiteljicami. Te pogumne ženske so si utrle pot kot prve sestre kongregacije Notre Dame. Marguerite in njene sestre so imele ključno vlogo pri preživetju kolonije v času pomanjkanja hrane. Odprle so poklicno šolo in mlade naučile osnovnih veščin za vodenje doma in kmetije. Margueritina kongregacija je stalno rasla in štela 18 sester, od katerih jih je bilo sedem kanadskih. Lotile so se misijonov in imele celo dve sestri, ki sta se posvetili poučevanju v misijonu pri ameriških domorodcih. Marguerite je v kongregacijo sprejela prvi dve indijanski ženski. Leta 1693 je mati Marguerite, kot so jo ljubkovalno klicali, odgovornost za kongregacijo predala svoji naslednici Marie Barbier, ki je postala prva Kanadčanka, ki se je pridružila redu. Cerkev je Margueritino versko pravilo odobrila leta 1698. V svojih poznejših letih se je posvečala molitvi in napisala avtobiografijo. Zadnji dan leta 1699 je ena od mladih sester hudo zbolela, kar je mater Marguerite spodbudilo, da je v zameno zanjo darovala za svoje življenje. Kot po čudežu je sestra do jutra 1. januarja 1700 popolnoma ozdravela, mati Marguerite pa je zbolela za hudo vročino. Dvanajst dni je trpela hudo trpljenje in 12. januarja 1700 umrla. Marguerite Bourgeoys je 19. junija 1910 za častitljivo razglasil papež sveti Pij X.
Papež Pij XII. jo je 12. novembra 1950 razglasil za blaženo, papež Janez Pavel II. pa jo je 31. oktobra 1982 kanoniziral. Slavijo jo kot zavetnico proti smrti staršev, obubožanju, revščini, za ljudi, ki jih zavračajo redovi, in za revne. Življenje svete Marguerite Bourgeoys priča o njeni neomajni predanosti izobraževanju in služenju drugim. Ko je zaslišala klic, naj se odpravi v Novi svet, je brez strahu zapustila svoj dom, da bi ljudem v Montrealu v Kanadi prinesla izobraževanje in duhovno vodstvo. Njena zapuščina živi v Kongregaciji Notre Dame in neštetih življenjih, na katera je vplivala v času svojega bivanja na zemlji.
EN
Sveta Margareta (Margrete; fr: Marguerite; lat: Margarita) Bourgeoys se je rodila na veliki petek, 17. aprila 1620, v Troyesu, Aube v pokrajini Champagne v Franciji. Istega dne je bila krščena v cerkvi Saint-Jean, ki je bila blizu družinske hiše. Bila je šesta od dvanajstih otrok, ki so se rodili Abrahamu Bourgeoysu in njegovi ženi Guillemette Garnier. Njen oče je bil uspešen izdelovalec sveč v Troyesu, velikem mestu ob reki Seni, in Margareta je odraščala v povsem krščanskem meščanskem okolju.
Leta 1639, pri devetnajstih letih, je Margareta izgubila mamo, tako da je morala sama skrbeti za gospodinjstvo in mlajše brate in sestre. Razvila se je v lepotico in bila zelo nadarjena, kar je vzbujalo njeno posvetnost in nečimrnost. Bila je v veliki nevarnosti, da bo izstopila iz pravega sveta.
Na prvo nedeljo v oktobru, 7. oktobra 1640, pa je v Troyesu potekala procesija v čast rožnovenske Matere Božje, ki se je je udeležila tudi Margareta. Ko je šla mimo cerkve, ji je pogled padel na kip Matere Božje nad portalom. Videla ga je že velikokrat, zdaj pa je bil osupljivo svetel in lep, kar jo je tako prevzelo, da je doživela notranje spreobrnjenje. Opustila je lahkomiselnost in lepotičenje ter se umaknila iz sveta, da bi se popolnoma posvetila služenju Bogu.
Dvajsetletna Margareta je skušala postati redovnica v krajevnih samostanih karmeličank in klaris, vendar sta jo oba iz neznanih razlogov zavrnila. Kanoniki Naše Gospe, ki jih je leta 1597 ustanovil sveti Peter Fourier (umrl 1640), so želeli, da postane njihova članica, vendar se z njimi iz različnih razlogov ni strinjala. Namesto tega je postala voditeljica (prefektka) Marijine bratovščine (Marijine kongregacije), ki je bila priključena avguštinskemu samostanu. V tej vlogi so jo poznali duhovniki v mestu in duhovnik abbé Gendret ji je rekel, naj vzame zavrnitve karmeličank in klaris kot znamenje, da ji je namenjeno življenje neporočene sestre.
Poskušal je ustanoviti takšno lokalno skupnost dejavnih redovnic in Margareta se ji je pridružila skupaj z dvema drugima. Toda koncept neposvečenih redovnic v cerkvenih krogih ni bil dobro sprejet, zato se ta projekt ni uresničil.
Ena od tovarišic je kmalu umrla, druga pa se je umaknila. Margareta je ostala sama, vendar se ni počutila povsem svobodno, saj je želela skrbeti za svojega bolnega očeta, dokler ne umre.
Leta 1652 je Troyes obiskal Paul Chomedey de Maisonneuve, guverner francoske kolonije Ville-Marie (danes Montréal). Prišel je obiskat svojo sestro Louise de Chomedey, ki je bila kanonica v avguštinskem samostanu. Iskal je učiteljico za majhno francosko kolonijo in svetovala mu je, naj se obrne na Margareto, ki je sprejela službo pod pogojem, da ji to dovoli njen duhovni vodnik. Oče Gendret je zaprosil za tri dni za razmislek, nato pa je privolil. Ko pa je njena odločitev postala znana, je v Troyesu nastal vihar, vendar ji je jezuit v Parizu, ki je bil misijonar v Kanadi, zagotovil, da je bila odločitev pravilna in od Boga.
Odšla je 20. julija 1653 in septembra 1653 prispela v Quebec. 16. novembra je prispela v Ville-Marie, ki je bil takrat le utrdba, danes pa je mesto Montréal. V utrdbi, v kateri sta bili majhna bolnišnica in kapela, v kateri je jezuitski misijonar, kadar ni bil na misiji med Irokezi, služil svoji čredi, je živelo skupaj 200 ljudi. Margareta je delala za guvernerja in postala medicinska sestra v bolnišnici, babica in učiteljica, pomagala pa je tudi pri drugih vidikih vsakdanjega življenja v majhni postojanki. 30. aprila 1658 je v kamniti stavbi, ki je bila preurejen hlev, odprla prvo šolo v Montrealu.
Učila naj bi francoske otroke v garniziji. Na začetku je bilo dvanajst učencev, ki sta jih poučevala Margareta in pomočnica. Ugotovila je, da se bo šola razširila, zato se je v velikih težavah in nevarnostih vrnila v Francijo. S seboj je vzela gospodično Jeanne Mance, ustanoviteljico bolnišnice v Montrealu, ki je zbolela. Čudežno jo je ozdravil Jean-Jacques Olier (umrl 1657), ustanovitelj sulpicianske kongregacije duhovnikov, ki je leta 1642 spodbudil ustanovitev Montréala in leta 1657 tja poslal prvega duhovnika iz svoje kongregacije.
Leto pozneje se je Margareta vrnila v Kanado s tremi pomočnicami, med katerimi je bila tudi njena stara prijateljica Catherine Crolo. Ta postopek se je ponovil z novim potovanjem med letoma 1670 in 1672. Takrat ji je kralj Ludvik XIV (1643-1715) dal tudi kraljevo dovoljenje, da lahko poučuje po vsej Kanadi. Z njo se je vrnilo šest novih mladih žensk.
Kot je Margareta predvidela, je šola rasla skupaj s kolonijo, zlasti po koncu irokeških vojn leta 1667, ko se je Montréal začel razvijati v mesto. Odprla je vrtec za nekaj posvojenih indijanskih otrok in ustanovila marijansko kongregacijo po vzoru Troyes. Margareta je imela že toliko sodelavcev, da se je odločila ustanoviti kongregacijo.
Leta 1676 je prvi škof Québeca, blaženi Francis de Montmorency-Laval, kanonično ustanovil Kongregacijo sester Naše Gospe iz Montreala (Soeurs de la Congrégation de Notre-Dame de Montréal – CND). Pri pisanju pravila ji je pomagal Sulpician Tronson. Toda kot običajno v kanadski pionirski dobi je njeno delo oteževalo uradno nasprotovanje nesamostanskim redovnicam. Škof de Laval jim je skušal vsiliti samostanski način življenja. Margaret je nato ponovno odpotovala v Francijo in uspešno iskala cerkveno odobritev svoje vizije za kongregacijo.
Delo so prizadele različne nesreče. Nekaj časa je bila skupnost zelo revna, še en udarec pa ji je zadal požar leta 1683, ki je uničil samostan. Umrli sta dve sestri, med njimi tudi Margaretina nečakinja. Msgr de Laval jih je skušal prepričati, da ne morejo nadaljevati in naj se pridružijo uršulinkam, ki jih je v Kanado pripeljala blažena Maria Guyart-Martin. Toda Margareti ga je uspelo prepričati, da ne morejo delovati iz samostana, in popustil je. Njegov naslednik, msgr J. de Saint-Vallier, je povzročil nove težave in jih prisilil, da so do leta 1698 nadaljevale brez uradnih zaobljub. Do takrat je 24 sester naredilo preproste zaobljube, vendar se je takrat Margareta kot vrhovna predstojnica že upokojila.
Izobraževalno poslanstvo je kljub vsem preizkušnjam, neuspehom in uradnemu cerkvenemu nasprotovanju cvetelo. Prvi internat je bil odprt leta 1673, prva misijonska šola za Indijance pa tri leta pozneje. Leta 1679 sta se skupnosti pridružili dve mladi irokeški ženski, članica te skupnosti pa je bila tudi Lydia Langley, prva mlada ženska iz Nove Anglije, ki je postala nuna. Ujeli so jo Indijanci Abenaki in je bila odkupljena v Montrealu, kjer je postala katoličanka. Šole za francoske otroke so začele delovati zunaj trdnjave Ville-Marie, na otoku Québec in v Trois Rivières (Three Rivers). Leta 1689 so Irokezi pobili vse, ki niso bili zaščiteni v trdnjavi. Škof J. de Saint-Vallier je tako opustil odpor, da je povabil kongregacijo, naj v Québecu ustanovi šolo.
Mati Bourgeoys je z neomajnim pogumom prestajala preizkušnje revščine, pionirskega dela in nesoglasij s škofi. Skoraj pol stoletja je bila vodilna prebivalka Montreala, iz njene nežne osebnosti pa je „izžarevala dobrota“. Bila je stara 73 let, ko se je leta 1694 upokojila kot predstojnica v korist svoje naslednice Marie Barbier, prve Kanadčanke, ki se je pridružila kongregaciji. Od takrat sta ji zdravje in moč nenehno upadala. Proti koncu leta 1699 je prosila Boga, da bi sprejel njeno življenje namesto mlade magistre novink, ki je bila hudo bolna. Mlada nuna je ozdravela, Margareta pa je kmalu zatem, 12. januarja 1700, umrla.
Njena kongregacija se je razširila po vsej Kanadi, pozneje pa tudi v ZDA in leta 1889 prejela papeževo odobritev. Danes ima kongregacija 200 hiš v Kanadi, Združenih državah, Franciji, na Japonskem, v Kamerunu, Salvadorju, Gvatemali, Hondurasu in Paragvaju. Papež Pij XII (1939-58) jo je 12. novembra 1950 razglasil za blaženo, papež Janez Pavel II. pa jo je 31. oktobra 1982 v baziliki svetega Petra v Rimu kanoniziral kot prvo svetnico kanadske Cerkve. Njen spominski dan je dan njene smrti, 12. januar; v nekaterih angleških knjigah je naveden kot 19. januar. Skupaj z Jeanne Mance in nenazadnje z guvernerjem Paulom Chomedeyem de Maisonneuve velja za ustanoviteljico Montreala.
NOR
